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La investigadora realizará un workshop junto a la académica de la Universidad de Lund, Suecia, Gwendoline Schaff, para abordar los desafíos del envejecimiento desde dos dimensiones: la vivienda y el barrio. La instancia reunirá a investigadores de Chile y Suecia para intercambiar conocimientos y avanzar en futuras colaboraciones.
La transición demográfica plantea nuevos desafíos para las formas en que las personas habitan y se relacionan con su entorno. En Chile, el aumento de la población mayor se combina con hogares cada vez más pequeños y un incremento de las personas mayores que viven solas. En este contexto se sitúa el trabajo de Luz Vergara, académica de la Escuela de Arquitectura, cuyas líneas de investigación abordan la innovación social, la vivienda, el envejecimiento y los procesos colaborativos en el entorno construido.
La investigadora fue seleccionada para participar en el Foro ACCESS 2027, que se realizará en Gotemburgo, Suecia. Junto a Gwendoline Schaff, académica de la Universidad de Lund, desarrollará el workshop “Ageing well in place: socio-spatial infrastructures and caring practices”.
“Estamos frente a un contexto importante de transición demográfica. Estamos todos envejeciendo y, además, nos estamos envejeciendo en soledad”, explica Vergara. Para la académica, este escenario hace necesario pensar nuevas formas de vivienda y de relación con el entorno que permitan responder a las necesidades de una población que envejece.
En Chile, las alternativas de vivienda para personas mayores son todavía acotadas. Una posibilidad es permanecer en la vivienda propia, que permite conservar las redes, vínculos y el entorno conocido, pero que no siempre presenta condiciones adecuadas de habitabilidad o permite enfrentar situaciones de soledad no deseada y aislamiento social.
La otra alternativa corresponde a las residencias para personas mayores, que generalmente reciben a personas que ya presentan algún nivel de dependencia. Entre ambos modelos existen alternativas intermedias enfocadas en modelos colectivos y colaborativos, que son precisamente uno de los focos de la investigación de Vergara.
“Nos falta ver qué otros modelos hay para vivir que sean intermedios entre envejecer en la casa y la residencia. Eso es lo que estoy ahora investigando: estos modelos de vivienda que son intermedios y que permiten diversificar las alternativas habitacionales para personas mayores”, señala.
Entre estas experiencias se encuentran modelos de vivienda colectiva pensados para favorecer la vida en comunidad: viviendas con espacios privados para sus habitantes, complementados con áreas comunes que permiten compartir y generar vínculos.
La propuesta seleccionada para ACCESS amplía esta mirada al considerar dos dimensiones interconectadas: la vivienda y el barrio. En la primera, el workshop explorará formas de vivienda colectiva asequibles e intermedias, como la vivienda colaborativa. En la segunda, se abordarán aspectos como la proximidad a servicios, transporte y equipamientos, la calidad y accesibilidad del entorno construido y los desafíos locales relacionados con el clima.
La colaboración con el grupo Housing Development and Management, donde Gwendoline Schaff trabaja, surgió a partir de las redes académicas que Vergara construyó durante el período en que realizó su investigación en Delft, Países Bajos. Además,Vergara había citado el trabajo de Schaff en sus propias investigaciones. A partir de estas conexiones y de la convocatoria de ACCESS, ambas decidieron desarrollar conjuntamente la propuesta para el workshop.
Para Vergara, el intercambio entre Chile y Suecia resulta especialmente pertinente porque, pese a las diferencias entre ambos países, existen desafíos comunes. Suecia cuenta con una mayor oferta de modelos habitacionales y sistemas de cuidado para personas mayores, pero también enfrenta el desafío de desarrollar alternativas intermedias.
“Ellos tienen muy bien resueltos los cuidados en el hogar, tienen bien resuelta la residencia, pero no tanto estos modelos intermedios. Para ellos también esto es un tema que es nuevo”, explica.
El diálogo permitirá, al mismo tiempo, conocer experiencias desarrolladas en Suecia y ponerlas en relación con las iniciativas y aprendizajes que existen en Chile.
El workshop se desarrollará durante cuatro días de trabajo. El primero estará dedicado a conocer los contextos de Chile y Suecia en materias relacionadas con envejecimiento, políticas de vivienda y actores relevantes. El segundo permitirá exponer, discutir y compartir investigaciones. El tercero contempla conocer proyectos vinculados con vivienda y envejecimiento, mientras que el cuarto estará orientado a identificar futuras posibilidades de cooperación.
Entre los resultados que esperan alcanzar se encuentra identificar una pregunta de investigación común y construir un marco conceptual compartido que permita continuar trabajando conjuntamente. También buscan reconocer actores públicos, privados, de la sociedad civil y de las comunidades que sean relevantes para estos temas, además de identificar oportunidades de financiamiento para futuras iniciativas.
“Esperamos terminar con una pregunta de investigación común y un marco común que nos permita después postular a un fondo de investigación internacional”, señala Vergara.
Para la académica, el valor de la instancia también está en generar las condiciones para una relación de largo plazo.
